第435章 吃人的祠堂（2/2）

小安将他引到一处偏房，应元正正端坐在上首。

杜守义还来不及打量周围的陈设，便习惯性地双膝一软，跪伏在地。

应元正的目光落在堂下那个中年男人身上。

他穿着一身的旧衣裳，身形干瘦，头垂得很低，仿佛要把自己缩进地里。

“草民，杜守义，参见世子殿下。”他的声音沙哑平淡，听不出什么情绪。

应元正示意他起身，指了指一旁的椅子：“坐吧。你知道我找你来，是什么原因吧？”

杜守义没有坐实，只敢欠着半边身子，沉默片刻后缓缓点头：“是为了醉红楼的事。”

“既然知道，那就说说你的解决办法。”

听到这话，杜守义慌忙地起身，跪在了地上，额头几乎贴着地面：“草民是杜家的‘奴才’，只是个看门的，解……解决不了这个事。”

“只是看门？”应元正身子微微前倾，目光如炬，“醉红楼曾是杜家的公产，收益用来供养族中子弟。你不就是被供养出来的吗？”

杜守义依旧低着头，语气里带着一丝不易察觉的自嘲：“草民这种旁支的穷酸，哪配被供养。

草民只是……只是替他们看着那点‘香火钱’罢了。至于那钱是干净还是脏，是姑娘们的血泪还是谁的脂粉，草民不知道，也不敢问。”

这话听起来是在撇清责任，但给应元正的感觉却像是一种……深入骨髓的麻木。

就在这时，喻容忽然开口了，“我听说杜家三房那个十四岁的小丫头，被送去给六十岁盐商做填房换聘礼，这你知道吗？”

杜守义的身子微微一颤，依旧没有抬头，只是声音更低了几分：“那是……那是族里的安排。”

喻容没有停，“如果这是你女儿呢？”

杜守义终于抬起了头，那张苦相的脸上，第一次出现了一丝裂痕。

他双眼无神，透着一股死寂的绝望：“杜家的女儿，命就是杜家的。”

应元正不解地问：“都这样了，你还帮他们守着？”

杜守义惨然一笑，“杜家大支是走了，可这岭南的规矩还在，宗族的网还在。草民若是连这看门的差事都做不好，那就真的……连个落脚的地方都没了。”

他说完，又重新低下头去。

堂内一片寂静。

应元正看着脚下这个男人，心中涌起一股难以言喻的悲凉。

他忽然意识到，封建社会的统治者不是只有皇帝一人。

在一个宗族里，族老就是皇帝，甚至比皇帝的权力都大。皇帝做事还要在乎一下史书工笔、死后名声。

而宗族铁桶一块，在他们的祠堂里，随意处死谁，都不会有外人知道，更没有人敢管。

应元正深吸一口气，做出了决断，“醉红楼必须要关闭，不仅是你们，其他的青楼妓院也一样。”

杜守义原本还想开口求情，但听到是“所有的都取缔”，他紧绷的肩膀反而垮了下来。

既然别人也关了，那族老们应该就不会怪罪他这个看门的吧。

应元正让喻容带他离开，杜守义跪地谢恩。

没了这笔收入，家里要怎么办呢？他边想着这事，边回了家。